Проблема в том, что все это - предположения. И пока нет прямых указаний на что-то - все рассуждения из разряда "могло бы быть".

Наличие вьючных животных выглядит логичней вереницы эльфов, увешанных баулами с драгоценностями. Но это, разумеется, не более чем "могло бы быть".

Ну а потери уж всяко не связаны с расстоянием. Отряд в несколько тысяч существ, передвигающийся по подвижным льдам в совершенно не привычных и очень тяжелых условиях, мог благополучно погибнуть весь в течении считаных часов, если не минут. Там же не сказано, что все поголовно умерли от голода?